Fuligem contribui muito mais para o aquecimento
global do que o previsto anteriormente (Foto: BBC)
Partículas liberadas por motores a diesel e queima de madeira e carvão são segundo maior causa de mudança climática.
Carbono negro, ou fuligem,
contribui muito mais para o aquecimento global do que anteriormente
reconhecido, segundo pesquisa.
Os cientistas dizem que as
partículas liberadas por motores a diesel e queima de madeira podem estar tendo
um efeito que é o dobro do imaginado em estimativas anteriores.
Eles dizem que a fuligem perde
apenas para o dióxido de carbono como o mais importante agente causador de
aquecimento no planeta.
A pesquisa foi publicada no
Journal of Geophysical Research-Atmospheres.
Durante muitos anos,
micropartículas de carbono negro suspensas no ar sempre foram considerados
importante fator de aquecimento da atmosfera, por absorverem luz solar. A
substância também acelera o derretimento do gelo e da neve.
Este novo estudo conclui que
essas partículas escuras têm efeito de aquecimento equivalente a dois terços do
provocado pelo dióxido de carbono, e maior do que o metano.
"A conclusão é de que o
carbono negro está causando mais impacto na atmosfera", disse a autora do
estudo, Sarah Doherty, à BBC.
"O valor na atmosfera
observado no quarto relatório de avaliação, de 2007, era metade do que o que
estamos apresentando neste relatório - o que é um pouco chocante".
Meio grau
Os pesquisadores dizem que as
emissões de carbono negro na Europa e América do Norte têm diminuído devido a
restrições às emissões de motores a diesel. Mas elas crescem constantemente no
mundo em desenvolvimento.
Os especialistas acreditam que
reduzir seu número teria um impacto imediato sobre as temperaturas, mas não
necessariamente de longo prazo.
"Reduzir as emissões de
motores a diesel e queima de madeira e carvão obviamente traz benefícios para o
clima e para a saúde", disse o professor Piers Forster, da Universidade de
Leeds.
"Se tivéssemos feito tudo o
que está ao alcance para reduzir essas emissões, poderíamos reduzir em até meio
grau o aquecimento, ou ter um par de décadas de trégua", acrescentou.
O relatório adverte, entretanto,
que o papel da fumaça negra é complexo e pode também ter efeitos de
resfriamento.
"'Mitigação' (conjunto de
medidas para combater o aquecimento) é uma questão complexa, porque a fuligem é
normalmente emitida com outras partículas e gases que provavelmente esfriam o
clima", pondera o professor Forster.
Resfriamento
"Por exemplo, a matéria
orgânica na atmosfera produzida pela queima de vegetação provavelmente tem um
efeito de resfriamento. Portanto, no final das contas, eliminar essa fonte pode
não nos dar o resfriamento desejado", acrescentou.
O carbono negro é tido como uma
fonte significativa de rápido aquecimento no norte dos Estados Unidos, Canadá,
Europa do Norte e norte da Ásia. As partículas também teriam impacto sobre os
padrões de chuva na monção asiática.
No ano passado, uma coalizão de
seis países deu início a um esforço conjunto para reduzir o impacto de curto
prazo de agentes como o carbono preto.
Os autores dizem que, embora
cortar fuligem seja importante, cortar as emissões de dióxido de carbono são a
melhor maneira de enfrentar a mudança climática em longo prazo.
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